ÁNGELUS DEL PAPA FRANCISCO

Queridos hermanos y hermanas, ¡buenos días!

En este domingo que precede inmediatamente a la Navidad, escuchemos el Evangelio de la Anunciación (véase Lc 1, 26-38).

En este pasaje del Evangelio podemos ver un contraste entre las promesas del ángel y la respuesta de María. Este contraste se manifiesta en la dimensión y el contenido de las expresiones de los dos protagonistas. El ángel le dijo a María: "No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios y he aquí, concebirás un hijo, usted es darle el nombre de Jesús, Él será grande y será llamado Hijo..; El Señor Dios le dará el trono de David su padre, y reinará sobre la casa de Jacob y su reino no tendrá fin "(vv. 30-33). Es largorevelación, que abre perspectivas inauditas. El niño que nacerá de esta humilde muchacha de Nazaret será llamado el Hijo del Altísimo: no es posible concebir una dignidad más alta que esta. Y después de la pregunta de María, con la que pide explicaciones, la revelación del ángel se vuelve aún más detallada y sorprendente.

En cambio, la respuesta de María es una frase corta , que no habla de gloria, no habla de privilegio, sino solo de disponibilidad y servicio: "He aquí el siervo del Señor: ven a mí según tu palabra" (v. 38) . El contenido también es diferente. María no está exaltada por la perspectiva de convertirse en la madre del Mesías, pero sigue siendo modesta y expresa su adhesión al plan del Señor. Maria no se jacta Es humilde, modesto. Se mantiene como siempre.

Este contraste es significativo. Nos hace entender que Mary es muy humilde y no intenta presumir. Él reconoce que es pequeño ante Dios, y está feliz de ser así. Al mismo tiempo, es consciente de que su respuesta depende de la realización del plan de Dios, y que, por lo tanto, está llamada a adherirse a él con todo su ser.

En esta circunstancia, María se presenta con una actitud que corresponde perfectamente a la del Hijo de Dios cuando viene al mundo: quiere convertirse en el Siervo del Señor, ponerse al servicio de la humanidad para cumplir el plan del Padre. María dice: "He aquí el siervo del Señor"; y el Hijo de Dios, al entrar en el mundo, dice: "He aquí, vengo a [...] hacer, oh Dios, tu voluntad" ( Hebreos 10,7.9). La actitud de María refleja plenamente esta declaración del Hijo de Dios, que también se convierte en hijo de María. Así, Nuestra Señora se revela a sí misma como la colaboradora perfecta del plan de Dios, y se revela como discípula de su Hijo, y en el Magníficat puede proclamar que "Dios ha levantado a los humildes" ( Lc. 1,52), porque con esta respuesta humilde y generosa ha obtenido una gran alegría y también una gran gloria.

Al admirar a nuestra Madre por esta respuesta al llamado y la misión de Dios, le pedimos que nos ayude a cada uno de nosotros a acoger el plan de Dios en nuestras vidas, con sincera humildad y valiente generosidad.

Después del Ángelus

Queridos hermanos y hermanas:

en la oración de espera del nacimiento de Jesús, el Príncipe de la Paz, invocamos el regalo de la paz para todo el mundo, especialmente para las poblaciones que más sufren los conflictos en curso. Renuevo especialmente mi llamamiento para que, con motivo de la Santa Navidad, los secuestrados (sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos) sean liberados y puedan regresar a sus hogares. Oramos por ellos

También deseo asegurar mis oraciones a la población de la isla de Mindanao, en Filipinas, golpeada por una tormenta que ha causado numerosas víctimas y destrucción. Dios el misericordioso da la bienvenida a las almas de los muertos y consuela a los que sufren de esta calamidad. Oramos por esta gente.

Saludo con afecto a todos ustedes, fieles romanos y peregrinos de diversos países, familias, grupos parroquiales, asociaciones.

En estas horas que nos separan de la Navidad, recomiendo: encontrar unos momentos para detenerse en silencio y orar ante la escena de la natividad, para adorar en el corazón el misterio de la verdadera Navidad, la de Jesús, que viene a nosotros con amor, humildad y ternura.

Y, en esos momentos, recuerda orar por mí también. Gracias! Buen domingo y almuerce bien! Adiós!

Domingo IV DE ADVIENTO (CICLO B)

Evangelio (Lc 1,26-38): En aquel tiempo, fue enviado por Dios el ángel Gabriel a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la casa de David; el nombre de la virgen era María. Y entrando, le dijo: «Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo». Ella se conturbó por estas palabras, y discurría qué significaría aquel saludo. 

El ángel le dijo: «No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios; vas a concebir en el seno y vas a dar a luz un hijo, a quien pondrás por nombre Jesús. Él será grande y será llamado Hijo del Altísimo, y el Señor Dios le dará el trono de David, su padre; reinará sobre la casa de Jacob por los siglos y su reino no tendrá fin». María respondió al ángel: «¿Cómo será esto, puesto que no conozco varón?». El ángel le respondió: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por eso el que ha de nacer será santo y será llamado Hijo de Dios. Mira, también Isabel, tu pariente, ha concebido un hijo en su vejez, y este es ya el sexto mes de aquella que llamaban estéril, porque ninguna cosa es imposible para Dios». Dijo María: «He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra». Y el ángel dejándola se fue.

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Hoy, el Evangelio tiene el tono de un cuento popular. Las rondallas empiezan así: «Había una vez...», se presentan los personajes, la época, el lugar y el tema. Ésta llegará al punto álgido con el nudo de la narración; finalmente, hay el desenlace.

San Lucas, de modo semejante, nos cuenta, con tono popular y asequible, la historia más grande. Presenta, no una narración creada por la imaginación, sino una realidad tejida por el mismo Dios con colaboración humana. El punto álgido es: «Vas a dar a luz un hijo, a quien pondrás por nombre Jesús» (Lc 1,31).

Este mensaje nos dice que la Navidad está ya cercana. María nos abrirá la puerta con su colaboración en la obra de Dios. La humilde doncella de Nazaret escucha sorprendida el anuncio del Ángel. Precisamente rogaba que Dios enviara pronto al Ungido, para salvar el mundo. Poco se imaginaba, en su modesto entendimiento, que Dios la escogía justamente a Ella para realizar sus planes.

María vive unos momentos tensos, dramáticos, en su corazón: era y quería permanecer virgen; Dios ahora le propone una maternidad. María no lo entiende: «¿Cómo se hará eso?» (Lc 1,34), pregunta. El Ángel le dice que virginidad y maternidad no se contradicen, sino que, por la fuerza del Espíritu Santo, se integran perfectamente. No es que Ella ahora lo entienda mejor. Pero ya le es suficiente, pues el prodigio será obra de Dios: «A Dios nada le es imposible» (Lc 1,38). Por eso responde: «Que se cumplan en mi tus palabras» (Lc 1,38). ¡Que se cumplan! ¡Que se haga! ¡Fiat! Sí. Total aceptación de la Voluntad de Dios, medio a tientas, pero sin condiciones.

En aquel mismo instante, «la Palabra se hizo Carne y habitó entre nosotros» (Jn 1,14). Aquel cuento popular deviene a un mismo tiempo la realidad más divina y más humana. Pablo VI escribió el año 1974: «En María vemos la respuesta que Dios da al misterio del hombre; y la pregunta que el hombre hace sobre Dios y la propia vida».

BEATO DOMINGO SPADAFORA. O.P.

Domingo Spadafora, nació en Randazzo en 1450, de la nobilísima y antiquísima familia Spadafora, oriunda de Costantinopoli, llamada así porque tenía el privilegio de llevar la espada desenvainada en presencia del Emperador. Domingo, despreciando cualquier humana grandeza, decidido honrar y servir al Señor de los Señores entró en la Orden Dominica, en el floreciente Convento de Santa Zita en Palermo, fundado por Pedro Jeremías.

Enviado a Padua para completar sus estudios, si admirables fueron sus progresos en la ciencia, más admirables fueron los adquiridos en la sólida virtud. Conseguido el doctorado, y de regreso en su patria, su santidad y saber no pudieron permanecer escondidos y fue nombrado ayudante del Maestro General.

En una capillita de Monte Cerignone, en el estado de Urbino, había una milagrosa imagen de la Santísima Virgen por la que los habitantes tenían gran veneración; deseando edificar allí una iglesia con religiosos que se dedicasen a la cura espiritual de la población circundante, pensaron en los dominicos.

Se dirigieron al Maestro General para conseguir que se iniciara una obra tan ventajosa para las almas y para la gloria de la Virgen, a la cual la Orden profesa especial devoción. El proyecto se aprobó, y Domingo fue elegido para dirigir la nueva fundación. En 1491 surgieron así la iglesia y el Convento del cual Domingo fue guía hasta su muerte. Para edificación de toda la población, en la ferviente comunidad florecieron las leyes y el espíritu de la Orden.

En todo Montefeltro se lo consideraba a Domingo un santo, y como tal fue venerado después de su muerte, sobrevenida el 21 de diciembre de 1521. Fue sepultado en la iglesia conventual, y en 1545 se encontró su cuerpo incorrupto. Desde 1677 es venerado en la iglesia de Santa Maria in Reclauso en Monte Cerignone.

El Papa Benedicto XV confirmó su culto el 12 de enero de 1912. El 3 de octubre se conmemora el aniversario de la traslación de sus reliquias llevada a cabo en 1677.

AUDIENCIA GENERAL DEL PAPA FRANCISCO

Queridos hermanos y hermanas, ¡buenos días!

Hoy me gustaría entrar en el corazón de la celebración eucarística. La misa se compone de dos partes, que son la Liturgia de la Palabra y la Liturgia eucarística, tan estrechamente unidas entre sí que constituyen un solo acto de culto (cf. Sacrosanctum Concilium, 56; Instrucción General del Misal Romano, 28). Introducida por algunos ritos preparatorios y concluida por otros, la celebración, por lo tanto, es un cuerpo único  y no puede separarse pero para una mejor comprensión trataré de explicar sus diversos momentos, cada uno de los cuales es capaz de tocar e involucrar  una dimensión de nuestra humanidad . Es necesario conocer estos signos santos  para vivir plenamente la misa y saborear toda su belleza.

Cuando el pueblo está reunido, la celebración se abre con los ritos introductorios, que comprenden la entrada de los celebrantes o del celebrante, el saludo- “El Señor esté con vosotros”, “La paz sea con vosotros”- , el acto penitencial, “Yo confieso”, donde pedimos perdón por nuestros pecados, el Señor, ten piedad el Gloria y la oración de colecta: se llama “oración de colecta” no porque se efectúe la colecta monetaria: es la colecta de las intenciones de oración de todos los pueblos; y esa colecta de las intenciones de los pueblos sube al cielo como oración. Su propósito, el de estos ritos de introducción, es “hacer que los fieles reunidos en la unidad construyan la comunión y se dispongan debidamente a escuchar la Palabra de Dios y a celebrar dignamente la Eucaristía.” (Instrucción general del Misal Romano, 46). No es una buena costumbre mirar el reloj y decir: “Llego a tiempo, llego después del sermón y así cumplo el precepto”. La misa empieza con la señal de la cruz, con estos ritos introductorios, porque allí empezamos a adorar a Dios como comunidad. Y por eso es importante prever no llegar con retraso, sino con adelanto, para preparar el corazón a este rito, a esta celebración de la comunidad”.

Habitualmente durante el canto de entrada, el sacerdote con los otros ministros llega en procesión al presbiterio, y aquí saluda el altar con una reverencia y, como signo de veneración, lo besa y, cuando hay incienso, lo inciensa. ¿Por qué? Porque el altar es Cristo: es figura de Cristo. Cuando miramos al altar, miramos precisamente donde está Cristo. El altar es Cristo. Estos gestos, que corren el riesgo de pasar desapercibidos, son muy significativos, porque expresan desde el principio que la Misa es un encuentro de amor con Cristo, que “con la inmolación de  su cuerpo en la cruz […] quiso ser al mismo tiempo sacerdote, víctima y  altar” (Prefacio de  Pascua V). De hecho, como signo de Cristo, el altar “es el centro de la acción de gracias que se consuma en la Eucaristía” (Instrucción general del Misal Romano, 296), y toda la comunidad alrededor del altar, que es Cristo; no para mirarse la cara, sino para mirar a Cristo, porque Cristo está en el centro de la comunidad, no está lejos de ella.

Luego está la señal de la cruz. El sacerdote que preside se persigna y lo mismo hacen  todos los miembros de la asamblea, conscientes de que el acto litúrgico se cumple  “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”.  Y aquí paso a un argumento muy breve. ¿Habéis visto como los niños se hacen la señal de la cruz? No saben lo que hacen: a veces hacen un dibujo, que no es la señal de la cruz. Por favor, mamá, papá, abuelos, enseñad a los niños desde el principio, desde cuando son pequeños, a hacerse bien la señal de la cruz. Y explicadles que es tener cómo protección la cruz de Jesús. Y la misa empieza con la señal de la cruz. Toda la oración se mueve, por así decirlo, en el espacio de la Santísima Trinidad, – “en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo” – que es un espacio de comunión infinita; tiene como origen y fin el amor de Dios Uno y Trino, manifestado y dado a nosotros en la Cruz de Cristo.

Efectivamente, su misterio pascual es un don de la Trinidad, y la Eucaristía brota  siempre de su corazón traspasado. Persignándonos, por lo tanto, no sólo recordamos nuestro bautismo, sino que afirmamos que la oración litúrgica es el encuentro con Dios en Cristo Jesús, que por nosotros se encarnó, murió en la cruz y resucitó en gloria.

Después, el sacerdote dirige el saludo litúrgico con la frase: “El Señor esté con vosotros” u otra similar –hay varias- ; y la asamblea responde: «Y con tu espíritu». Estamos dialogando; estamos al comienzo de la misa y debemos pensar en el significado de todos estos gestos y palabras. Estamos entrando en una “sinfonía” en la que resuenan varios tonos de voces, incluyendo tiempos de silencio, con el fin de crear el ”acorde” entre los participantes, es decir, reconocerse animados por un único Espíritu, y por un mismo fin. En efecto, “el saludo sacerdotal y la respuesta del pueblo manifiestan el misterio de la Iglesia reunida” (Instrucción general del Misal Romano, 50). Se expresa, pues,  la fe común y el deseo mutuo de estar con el Señor y de vivir la unidad con toda la comunidad.

Y esta es una sinfonía de oración que se está creando y presenta enseguida  un momento muy conmovedor, porque aquellos que presiden invitan a todos a reconocer sus propios pecados. Todos somos pecadores. No sé, a lo mejor alguno de vosotros no es pecador… Si hay alguno que no es pecador que levante la mano, por favor, así podemos verlo todos. Pero no hay manos levantadas; bien: ¡vuestra fe es buena! Todos somos pecadores y por eso al principio de la misa pedimos perdón.  Es el acto penitencial. No se trata solo de pensar en los pecados cometidos, sino mucho más: es la invitación a confesarse pecadores ante Dios y ante la comunidad, ante los hermanos, con humildad y sinceridad, como el publicano en el templo. Si verdaderamente la Eucaristía hace presente el misterio pascual,  es decir, el paso de Cristo de la muerte a la vida, entonces lo primero que tenemos que hacer es reconocer cuales son nuestras situaciones de muerte para poder  resucitar con Él a una vida nueva. Esto nos hace comprender cuán importante es el acto penitencial. Y por eso, retomaremos el tema en la próxima catequesis.

Vamos paso a paso en la explicación de la misa. Pero, por favor, enseñad a los niños a hacerse bien la señal de la cruz.

El nacimiento

De niños, dedicábamos muchas horas de este tiempo de Adviento a preparar el “nacimiento” en nuestras casas. Primero diseñábamos el paisaje. Había que buscar musgo y arena. Y traer a casa las escorias que semejaban las montañas. Y sacar aquel papel plateado que envolvía las libras de chocolate.

Después colocábamos las figuras de barro. Al principio solo teníamos el Niño Jesús, María y José. Año tras año fueron llegando las demás. El abuelo nos regaló los Reyes Magos. Después vinieron el ángel y los pastores con sus ovejas. Finalmente compramos la lavandera, que colocamos junto al arroyo.

Poner el “nacimiento”, o el “belén”, suscitaba nuestra creatividad. Buscamos no sé dónde una estrella. Hicimos a mano algunas casitas y hasta el palacio de Herodes. Por cierto, nunca tuvo un inquilino. Poner el nacimiento era una verdadera catequesis. Y una invitación a la oración.

Visitábamos el “nacimiento” que se colocaba en las iglesias. Aquellos belenes eran grandes, tenían cascadas de agua, luces en las casas y figuras que se movían. También los ponían en lugares públicos y en los escaparates de muchos negocios. Cuando llegó la televisión vimos la cantidad y la belleza de los belenes que lucían en otras ciudades.

Por entonces supimos que fue Francisco de Asís quien en la Nochebuena de 1223 decidió hacer visible a las buenas gentes de Greccio el misterio del nacimiento de Jesús. La Palabra se hizo carne y puso su tienda de campaña entre nosotros. Así que era importante representar la humanidad del Hijo de Dios.

Más tarde leímos que el rey Carlos III se había traído de Nápoles la idea del “belén”. Y supimos del que se expone en el Palacio Real de Madrid. Conocimos las figurillas salidas del taller de Angela Tripi, en Palermo, el monumental “presepio” del monasterio de Santa Clara de Nápoles y el que vemos en el claustro de la iglesia romana de los santos Cosme y Damián.

Ahora nos alegra saber del “nacimiento” instalado en la Plaza de San Marcelo en León o en la del Liceo, en Salamanca y aún en el pueblo de Cerezales del Condado. Nos gusta el monumental “presepio” que se levanta cada año en el centro de la plaza de San Pedro, en el Vaticano. Y el gran “pesebre” de madera que la municipalidad coloca en la plaza pública, allá en el lejano pueblo chileno de Llanquihue.

Pero ¿qué es lo que está pasando entre nosotros? ¿Es tan solo nuestra prisa la que nos impide detenernos a instalar el nacimiento en nuestro hogar? ¿Por qué algunos gobernantes han decidido eliminarlo de nuestras plazas?

El pretendido respeto a otras religiones ¿no será una excusa para eliminar todos los signos cristianos? ¿Será que con su debilidad este Niño pone en ridículo a los prepotentes? ¿O será que desgraciadamente la cultura de la muerte nos impide contemplar la imagen de la familia y hasta el más sencillo signo de la vida?

José-Román Flecha Andrés

Adviento: la gozosa esperanza y la vigilancia

Durante el tiempo ordinario que ya ha concluido, la Iglesia ha ido dejándose instruir por las enseñanzas de su Maestro y ha celebrado el misterio de Cristo en su totalidad. Cuando llegaba a su fin, la liturgia fue tiñéndose progresivamente de una perspectiva escatológica para concluir con la gran doxología final del año litúrgico que es el domingo de Cristo, Rey del Universo, aclamándolo como Señor de todo lo creado y del tiempo.

El comienzo del nuevo año litúrgico con el tiempo del Adviento, en contra de lo que pudiera parecer, no significa una ruptura; el Adviento sitúa de nuevo al pueblo cristiano en una tensión espiritual que viene propiciada por dos venidas del Hijo de Dios: la espera del retorno glorioso de Cristo al final de los tiempos –Parusía– y la preparación de la próxima fiesta de la Navidad. Estos dos acontecimientos se presentan en exquisita armonía con sus momentos propios a lo largo de las cuatro semanas del Adviento: hasta el día 16 de diciembre, la Iglesia centra la mirada principalmente en la espera dichosa de los últimos tiempos «cuando venga de nuevo –el Señor– en la majestad de su gloria, revelando así la plenitud de su obra» (prefacio I);  por su parte, la octava previa al 25 de diciembre se fija más intensamente en la realidad de la Encarnación y la necesaria preparación para la Navidad: «quien al venir por vez primera en la humildad de nuestra carne, realizó el plan de redención… y nos abrió el camino de la salvación eterna» (prefacio I). De esta manera, el Adviento pone ante nuestros ojos de manera sintética la Historia de la Salvación que comenzó con la promesa del Mesías hecha al pueblo de la primera Alianza y que culminará con su regreso como «Señor y Juez de la Historia» cuando termine este mundo y nazcan «los cielos nuevos y la tierra nueva» (prefacio III).

La espiritualidad

Estas «dos venidas» de Cristo junto con la que sucede continuamente, «en cada hombre y en cada acontecimiento» (prefacio III), provocan necesariamente una vivencia espiritual intensa en la vida cristiana; las cuatro semanas del Adviento son el tempo propicio para avivar la virtud de la esperanza, tomando conciencia que sólo Dios es el Salvador del mundo y que en Él reside el sentido a toda la existencia. Ante tantos sinsentidos que ahogan continuamente nuestro mundo, el creyente alza un grito cargado de esperanza: «¡Marana tha!», «¡Ven, Señor Jesús!»; y sabe que esa súplica no va a caer en el vacío porque el fundamento de la esperanza cristiana no se asienta en otro sino en Jesucristo que ha venido, que viene y que vendrá a librar a su pueblo: «sí, yo vengo pronto. ¡Amén!» (himno de Vísperas). Así, la esperanza cristiana es una llamada constante a confiar en Dios: «En Adviento la liturgia con frecuencia nos repite y nos asegura, como para vencer nuestra natural desconfianza, que Dios “viene”: viene a estar con nosotros, en todas nuestras situaciones; viene a habitar en medio de nosotros, a vivir con nosotros y en nosotros; viene a colmar las distancias que nos dividen y nos separan; viene a reconciliarnos con él y entre nosotros. Viene a la historia de la humanidad, a llamar a la puerta de cada hombre y de cada mujer de buena voluntad, para traer a las personas, a las familias y a los pueblos el don de la fraternidad, de la concordia y de la paz» (Benedicto XVI, Ángelus, 3/12/06).

La virtud de la esperanza, provocada por las venidas de Cristo, encuentra en el tiempo del Adviento un complemento necesario: la vigilancia. Junto con la esperanza se ha de esperar. El mismo Cristo exhorta frecuentemente a estar preparados adecuadamente a su llegada pues ésta sucederá como regresa el amo de la boda (Mt 12,35; Lc 24,45), como llega el ladrón en la noche (Lc 24,42) o como se alza el grito a deshora anunciando la presencia del esposo (Lc 25,1). Sin esta exigencia moral, la espiritualidad del Adviento quedaría incompleta; la acción de Dios ha de ser acogida sin que la entorpezcan los afanes de este mundo (cf. colecta, segundo domingo).

Por esta razón, la conversión adquiere un protagonismo esencial en el Adviento, que no es primariamente un tiempo penitencial: «consolados con la presencia de tu Hijo que viene, no caigamos en la antigua servidumbre del pecado» (colecta, martes de la primera semana).

La vigilancia corrige la comodidad y el conformismo; es antídoto contra el pecado, y se alimenta con la oración: «El Adviento es, por excelencia, el tiempo de la esperanza, en el que se invita a los creyentes en Cristo a permanecer en una espera vigilante y activa, alimentada por la oración y el compromiso concreto del amor» (Benedicto XVI, Ángelus, 3/12/2006).

La palabra de Dios

La palabra de Dios sugiere todos estos elementos; al mismo tiempo, ofrece ejemplos bíblicos que ha sido modélicos porque encarnaron de manera excelente la expectación del Hijo de Dios: «a quien todos los profetas anunciaron, la Virgen esperó con inefable amor de Madre, Juan lo proclamó ya próximo y señaló después entre los hombres» (prefacio II).

La riqueza de la palabra de Dios en este tiempo exige comprender su dinámica interna: es necesario asimilar la esperanza del primer Israel (personificada los profetas) hasta el momento inminente de la encarnación de Cristo (Juan el Bautista y la Virgen María) para proyectar estas actitudes ante su definitiva venida, implementar una actitudes morales acordes con esa esperanza y preparar adecuadamente las próximas celebraciones de la Natividad del Señor.

En las ferias de las cuatro semanas hasta el 16 de diciembre se proclaman los textos del profeta Isaías y los Evangelios se relacionan con la primera lectura. A partir del jueves de la segunda semana comienzan las lecturas sobre Juan el Bautista y las primeras lecturas se vinculan con ellas. En las ferias de la última semana antes de Navidad (a partir del día 17) se recogen los acontecimientos que prepararon de inmediato el nacimiento del Señor y la primera lectura describen los vaticinios mesiánicos más importantes.

No hay que olvidar el magnífico complemento que supone la Liturgia de las Horas en este rico sistema de la Palabra de Dios; ella, además de posibilitar la meditación más extensa y pausada de los textos bíblicos más importantes para este tiempo litúrgico, ofrece un nutrido leccionario patrístico. Hasta el día 16 las lecciones de los Santos Padres versan sobre la última venida de Cristo y sobre las actitudes que deben guiar a la Iglesia en esta etapa de expectación; a partir el día 17, las lecturas son comentarios al Evangelio que se proclama cada día en la Misa o tratan sobre el plan divino de la salvación que se ha manifestado en Cristo.

La Piedad Popular

La piedad popular ha desarrollado unas formas que oscilan entre la expectación por la venida del Salvador y el estupor por el acontecimiento extraordinario de la Encarnación. Las expresiones más destacadas son: la corona de adviento como memoria de las distintas etapas de la historia de la salvación hasta la luz de la Navidad; la novena de Navidad en la que se recomienda la participación de los fieles en la celebración de las Vísperas con sus «antífonas mayores» o «antífonas de la ¡oh!»; el nacimiento como contacto «visual» con el misterio de Belén; la novena de la Inmaculada, cuyo contenido de fe es una preparación al nacimiento de Jesús.

La piedad popular, por lo tanto, es un excelente remedio contra la visión comercial, tan extendida en el tiempo previo a la Navidad. Realiza también una exposición de la vida cristiana desde la sobriedad, la sencillez alegre, la actitud de solidaridad para con los pobres, y la sensibilidad por el valor de la vida y el deber de respetarla y protegerla desde su concepción.

Luis García Gutiérrez

Director del Secretariado de la Comisión Episcopal de Liturgia

Cómo celebran los niños de todo el mundo la Navidad

Si hay un denominador común en la Navidad de todo el mundo es la ilusión de los niños. Y es que por mucho que cambien las tradiciones navideñas en los diferentes lugares del mundo, los niños disfrutan con sus actividades especiales y, sobre todo, con los regalos. Recorremos diferentes países para ver cómo celebran los niños de todo el mundo la Navidad.

Los niños son los protagonistas de la Navidad en cualquier lugar del mundo. Los niños y sus regalos. En algunos países de Europa, como Francia o Suiza, es San Nicolás el que trae los regalos a los niños en fechas tan tempranas para nosotros como el 6 de diciembre. Y en Polonia, el tradicional belén o nacimiento se hace con plus de diversión al incluir títeres. Descubre aquí cómo celebran los niños de todo el mundo la Navidad: 

- Chile y Argentina: En algunos países como Chile o Argentina, la Navidad es en verano. Por lo que las típicas postales de Navidad con muñecos de nieve y Papá Noel enfundado en gorro de lana quedan un poco fuera de contexto. Sin embargo, hay tradiciones comunes, como la cena de Nochebuena y la recogida de los regalos a las 12 de la noche. Aunque el que trae los regalos puede ser tanto Papá Noel como el Viejo Pascuero, en el caso de Chile.

- México: Los niños mexicanos empiezan a celebrar la Navidad el 16 de diciembre, cuando dan comienzo "las posadas", una actividad para grandes y pequeños que simboliza la peregrinación de José y María hasta el portal de Belén. La gente sale a pedir posada a otras casas donde se sirven los platos navideños tradicionales y en medio de canciones y fiesta empiezan a romper divertidas piñatas.

- Colombia: En Colombia, los niños reciben los regalos del mismísimo Niño Dios que recorre en su cuna todos los hogares. Pero durante nueve días antes de la llegada del Niño con sus regalos se celebra la Novena de los Aguinaldos, que ameniza su carácter religioso con villancicos y platos tradicionales de Navidad.

Pero a pesar de las particularidades de cada lugar, celebrar la Navidad implica en todo el mundo promover la ilusión de los niños recibiendo regalos, bien sea a manos de Papá Noel, del Viejo Pascuero chileno, del Olentzero vasco, del Tío de Nadal catalán, de la bruja Befana italiana o de la Babushka rusa.